وهي هذه الأسئلة التى تتفرع عنها أسئلة أخرى منها: ما هي طبائع الاستبداد؟ لماذا يكون المستبدُّ شديد الخوف؟ لماذا يستولي الجبن على رعية المستبدّ؟ ما تأثير الاستبداد على الدّين؟ على العلم؟ على المجد؟ على المال؟ على الأخلاق؟ على التَّرقِّي؟ على التّربية؟ على العمران؟ مَنْ هم أعوان المستبدّ؟ هل يُتحمّل الاستبداد؟ كيف يكون التّخلص من الاستبداد؟ بماذا ينبغي استبدال الاستبداد؟
في تعريف الاستبداد
الاستبداد في نظر الكواكبي هو الحكم المطلق أو السلطة المطلقة. فالكواكبي بين نمطين من الاستبداد: الحكم المطلق وهو الحكم الصادر عن حكومة تتصرف خارج كل شكل من أشكال الرقابة أو المحاسبة أو الاعتبار لإرادة الأمة أو بناء على نماذج سابقة من الحكم، وفي ذلك يقول:
الاستبداد صفة للحكومة المطلقة العنان فعلاً أو حكماً، التي تتصرّف في شؤون الرّعية كما تشاء بلا خشية حساب ولا عقاب محقَّقَين. وتفسير ذلك هو كون الحكومة إمّا هي غير مُكلّفة بتطبيق تصرُّفها على شّريعة، أو على أمثلة تقليدية، أو على إرادة الأمّة، وهذه حالة الحكومات المُطلقة.
أما النوع الثاني فهو الاستبداد الصادر عن حكومات هي في الظاهر حكومات مقيدة أو تعتبر نفسها جمهورية، ولكنّها يقول الكواكبي تملك بنفوذها إبطال قوّة القيد بما تهوى، وهذه حالة أكثر الحكومات التي تُسمّي نفسها بالمقيّدة أو بالجمهورية.
من جهة أخرى فإن الاستبداد لا يرتبط فقط بحكم الحاكم الفرد المطلق الذي تولى الحكم بالغلبة أو الوراثة، بل قد يشمل أيضا الحاكم الفرد المقيَّد المنتخب متى كان غير مسؤول، وتشمل حكومة الجمع ولو منتخباً؛ لأنَّ الاشتراك في الرّأي لا يدفع الاستبداد، وإنَّما قد يعدّله الاختلاف نوعاً، وقد يكون عند الاتّفاق أضرّ من استبداد الفرد.
وإذا كان الكواكبي يؤكد أن أشد مراتب الاستبداد هو الاستبداد الصادر عن حكومة الفرد المطلق الجامع للسلطات العسكرية والدينية فإن الاستبداد قد يشمل الحكومة الدّستورية القائمة على فصل السلطات، أو حسب تعبيره المُفرَّقة فيها بالكُلِّيَّة قوَّة التشريع عن قوَّة التَّنفيذ وعن قوَّة المراقِبة ما لم يترتب على هذا ارتباط في المسؤولية، أي مسؤولية للسلطة التنفيذية لدى السلطة التشريعية، ومسؤولية السلطة التشريعية لدى الأمة، أي ما لم تكن الأمة هي صاحبة الشّأن كلّه، وتعرف ممارسة رقابتها
فالحكومة من أيّ نوع كانت لا تخرج عن وصف الاستبداد؛ ما لم تكن تحت المراقبة الشَّديدة والاحتساب الّذي لا تسامح فيه،
إن المدخل الرئيس للاستبداد هو غفلة الأمة عن ممارسة حق المساءلة والمحاسبة أو تغفيلها عن ذلك إذ ما من حكومة عادلة تأمن المسؤولية والمؤاخذة بسبب غفلة الأمّة أو التَّمكُّن من إغفالها إلاّ وتسارع إلى التَّلبُّس بصفة الاستبداد.
عوامل التمكين للاستبداد
أما عن العوامل التي تخدم الاستبداد فيحددها في عاملين رئيسين: الجهل من جهة وتسلط الجندية وتحكم العساكر في الحياة العامة وتسخيرهم لخدمة الاستبداد، مع ما يرتبط بذلك من إنفاقات عسكرية وتعزيز ثقافة الخضوع والتبعية ونزعات التوسع وشن الحروب الخارجية، أي الانتقال من الاستبداد الداخلي إلى الاستبداد الخارجي، (لعل الكواكبي كان يستحضر واقع الدولة العثمانية في آخر عهدها) يقول الكواكبي: أمّا الجندية فتُفسد أخلاق الأمّة؛ حيثُ تُعلِّمها الشّراسة والطّاعة العمياء والاتِّكال، وتُميت النّشاط وفكرة الاستقلال، وتُكلِّف الأمّة الإنفاق الذي لا يطاق؛ وكُلُّ ذلك منصرف لتأييد الاستبداد المشؤوم: استبداد الحكومات القائدة لتلك القوَّة من جهة، واستبداد الأمم بعضها على بعض من جهة أخرى.
الاستبداد والقابلية للاستبداد
على أن الاستبداد ليس فقط حالة سياسية بل إنه حالة تربوية وثقافية، وهنا إشارة عميقة لدى الكواكبي ترفع التوهم الذي كان سائدا في كثير من الأدبيات التي تعرضت لرواد النهضة العربية التي رأت في أن الكواكبي ركز فقط على المدخل السياسي للإصلاح، بينما ركز محمد عبده على المدخل التربوي وقاسم أمين على المدخل الاجتماعي. فالاستبداد قبل أن يكون حالة سياسية هو حالة ثقافية وتربوية حين يعتبر أن أشد أنواع الاستبداد هو: استبداد الجهل على العلم، واستبداد النّفس على العقل، ويُسمّى استبداد المرء على نفسه وتعطيل مختلف الملكات العقلية والجسدية والوجدانية التي وهبه الله إياها.
الاستبداد هو نتيجة حتمية للقابلية للاستبداد، ومن ثم فهو يَدُ الله القويّة الخفيّة يصفعُ بها رقاب الآبقين من جنّة عبوديَّته إلى جهنَّم عبودية المستبدِّين الذين يشاركون الله في عظمته ويعاندونه جهاراً. كما أنه أعظم بلاء، يتعجَّل الله به الانتقام من عباده الخاملين، ولا يرفعه عنهم حتَّى يتوبوا توبة الأنفة(.....). وإذا سأل سائلٌ: لماذا يبتلي الله عبادَه بالمستبدِّين؟ فأبلغُ جواب مُسْكِت هو: إنَّ الله عادلٌ مطلقٌ لا يظلم أحداً، فلا يُولَّى المستبدّ إلا على المستبدِّين. ولو نظر السّائل نظرة الحكيم المدقِّق لوجد كُلَّ فرد من أُسراء الاستبداد مُستبدّاً في نفسه، لو قدر لجعل زوجته وعائلته وعشيرته وقومه والبشر كُلَّهم، حتَّى وربَّه الذي خلقَهُ تابعين لرأيه وأمره.
فالمستبدُّون يتولاهم مستبدّ، والأحرار يتولاهم الأحرار، وهذا صريح معنى: كما تكونوا يُولَّى عليكم.